ARIN
Alliance pour le Rayonnement International Napoléonien
Voyage à Sainte-Hélène du 18 au 28 janvier 2024.
Du 18 au 28 février 2024 nous avons effectué, avec quelques amis, autour de David Chanteranne écrivain et historien spécialiste du Consulat et de l’Empire, un voyage à Sainte-Hélène avec escales à Johannesburg à l’aller et au retour. Accompagnés par Pascal Laparlière spécialiste de l’île, nous avons été accueillis dès notre arrivée par Michel Dancoisne-Martineau le Consul de France directeur des domaines nationaux (les Briars, Longwood house et la vallée du tombeau).
1. Sainte Hélène :
Que l’on arrive par avion ou par la mer, c’est une île d’aspect très aride, sans arbres avec des falaises qui plongent dans l’océan, , mais les vallées intérieures sont verdoyantes. Les sommets sont battus par les vents et recouverts de brume le soir. Quelques plages de sable noir existent au fond des baies qui avaient été toutes fortifiées par des murs avec des canons, dès l’époque de la Compagnie des Indes. Du haut de quelques sommets ou des falaises abruptes il existe de très beaux points de vue des vallées ou de la côte découpée avec des paysages lunaires.
Nous avons eu de la chance, lors de la croisière en bateau vers South West Point, des centaines de dauphins nous ont accompagné et un requin-baleine de plus de 10m de long est venu nager contre notre bateau. Passage devant l’île aux oiseaux recouverte de guano blanc.
2. Jamestown :
Petite ville de 900 habitants, avec une rue centrale donnant sur la place avec une église, les bureaux du Gouverneur, le musée, les archives, le palais de justice et la prison. Quelques magasins, deux ou trois hôtels, le marché et la poste. Derrière St James Church, à côté du musée, trône la fameuse échelle de Jacob (Jacob’s ladder). Composée, à l’origine, de 2 rails de chaque côté d’un escalier de 699 marches (qui existe toujours et que nous avons descendu avec David Chanteranne), elle servait à remonter vers le fort, les lourds colis arrivés par bateaux. Elle était activée par une énorme roue en bois posée à plat en haut et actionnée par des chevaux qui tournaient autour.
Côté océan, pas de quai pour s’amarrer. Les gros navires restent au large et les débarquements s’effectuaient en baleinière et maintenant avec des petits bateaux. Un peu plus à l’ouest a été construit récemment un quai à Rupert’s Bay (où nous nous sommes baignés) pour débarquer le carburant et les matières premières.
3. Les Briars :
Il avait aussi prévu dans sa voiture les deux gerbes que nous devions déposer au tombeau.
4. Longwood House :
Longwood House a été restaurée par le Consul qui nous la fit visiter de long en large. Le bâtiment est maintenant hors d’eau et moins humide qu’à l’époque de Napoléon. La partie dite « l’aile des généraux » a été entièrement reconstruite avec petit musée, boutique de livres et de souvenirs et possibilité d’hébergement.
Le bâtiment principal en dur où a vécu Napoléon a été assaini et redécoré au plus près de l’état où il était en 1821 au moment de sa mort. Dans la bibliothèque de Napoléon, le Consul nous proposa de signer le livre d’or. Nous l’avons fait avec les signatures des tampons originels ayant appartenus à Cambacérès (acquis chez Osenat).
5. Le tombeau :
Le tombeau vide est toujours dans cette vallée, dénommée maintenant « la vallée du tombeau ». Le site a été bien dégagé, drainé et réaménagé par les soins du Consul, mais la tombe est toujours là telle-quelle était en 1821.
Le Consul nous a aidé dans notre souhait de déposer deux gerbes (achetées par lui-même sur place), l’une au nom de « Cambacérès-ARIN » et l’autre au nom de « La République de Montmartre ».
Le Consul avait fait tendre un grand drapeau bleu-blanc-rouge et était à nos côtés avec David Chanteranne, pour ce dépôt de gerbes. Après cette cérémonie, nous avons ,toutes et tous, entonné la Marseillaise. Souvenirs inoubliables !!!
6. Plantation House et Jonathan, la tortue de 192 ans :
7. Autres sites de l’île :
Boulogne-sur-Mer 03 septembre 2022
#Boulognesurmer: En tant que pdt de #ARIN, commémoration de la grandiose remise de Légion d’honneur à 2000 soldats par #Napoléon en 1804. Avec le Préfet, @fcuvillier ancien ministre,maire Boulogne, @SmlhNational et les associations napoléoniennes.@FondaNapoleon #CharlesBonaparte pic.twitter.com/SQySjm99c7
— JeanMarie Cambacérès (@JMCambaceres) 3 septembre 2022
Les tambours, #grognards et généraux de l’#Empire commémoraient à #Boulogne sur mer , la grandiose distribution de 2000 Légions d’honneur par Napoléon au Camp de Boulogne en 1804. Cambacérès et #Talleyrand en ont profité pour se parler. #ARIN @SmlhNational pic.twitter.com/YryG4pTFte
— JeanMarie Cambacérès (@JMCambaceres) September 3, 2022
#Boulognesurmer, 3 sept. Vallon de #Terlincthum. En tant que président de l’#ARIN, dépôt d’une gerbe avec @fcuvillier ancien ministre maire, au mémorial de la Légion d’honneur en souvenir de la cérémonie grandiose en 1804 de remise par #Napoléon1er. @SmlhNational, @FondaNapoleon pic.twitter.com/cc0v7wQQ9j
— JeanMarie Cambacérès (@JMCambaceres) September 12, 2022